Dostoïevski, un écrivain dans son temps

Category: Livres,Romans et littérature,Livres de référence

Dostoïevski, un écrivain dans son temps Details

Dostoïevski, un écrivain dans son temps est un modèle de biographie littéraire. Parue initialement en cinq volumes, dans les années 1970, elle a été condensée par l’auteur en 2010, avec une préface inédite.Joseph Frank aborde la biographie du grand écrivain russe dans une ample visionenglobant littérature et temps historique : il entreprend une « reconstruction massive » de l’époque, en y insérant l’œuvre de Dostoïevski afin de mieux l’éclairer. Il s’agit plus précisément d’une expérience qui allie biographie, critique littéraire ethistoire socioculturelle, tout en se concentrant sur les idées que Fiodor Dostoïevski a défendu avec vigueur durant sa vie.Trois qualités essentielles se dégagent de cette œuvre. La première réside dansson art de brosser des grands tableaux de la Russie de Dostoïevski et d’en dégager les idées directrices. Il y a ensuite le travail des sources : à chaque moment de la vie de l’écrivain, à chaque description, à chaque analyse de l’œuvre, Joseph Frankrefait une lecture complète des sources, si bien que sa biographie devient critique et analytique. La troisième qualité du biographe est de pénétrer la psychologie profonde, l’esprit de Dostoïevski. Chez Joseph Frank le critique littéraire et le philosophe de l’esthétique cheminent au côté de l’érudit, de l’historien et du biographe.Le travail d’analyse débouche sur des éléments originaux, jamais mis en évidence auparavant. Par exemple, l’affirmation que Dostoïevski est le seul des grandsécrivains russes de la première moitié du XIXe siècle qui ne soit pas issu de lanoblesse terrienne ; de ce fait, il a été le plus apte à percevoir le conflit entre l’ancienet le nouveau dans la société russe.L’écriture est alerte, ferme, concise, où l’érudition n’entrave jamais la saisie profondedu mouvement de la création.« Un accomplissement monumental. Une histoire exhaustive de l’esprit de Dostoïevski. » New York Times« Une réussite triomphale. » J. M. Coetzee« Un merveilleux portrait de l’homme derrière ses livres. » Nadine Gordimer

Reviews

Eminent universitaire, (Princeton, Stanford) Joseph Frank (1918-2013) a consacré l'essentiel de sa carrière (plus de trois décennies durant !) à l'élaboration d'une "biographie" monumentale de l'immense Dostoievski. Edité aux Etats-Unis en 5 volumes de 1976 à 2002, ce travail magistral de plus de 2400 pages n'a malheureusement pas été traduit en français, hormis son quatrième tome publié en 1998 chez "ActesSud" (Solin). Et pourtant cette somme sans équivalent (seule peut lui être comparée en termes d'effort la biographie en 5 volumes d'Henry James par Léon EDEL, 1953/1972),de par sa hauteur de vue et la richesse prodigieuse de sa documentation, s'est imposée comme le modèle du genre. Elle a été saluée unanimement tant aux Etats-Unis qu'en Russie, avant de recevoir les prix les plus prestigieux. Je ne peux mieux faire que transcrire ces paroles d'hommage du regretté Jacques CATTEAU (1935-2013), promoteur de l'édition intégrale de la correspondance de DOSTOIEVSKI (3 volumes,"Bartillat", 1998-2003), et maître d'oeuvre de la collection "Slavica" ("l'Age d'Homme"), dans une recension de l'ouvrage datée de 1986 ("Revue des Etudes Slaves") :"J. Frank est entré en DOSTOIEVSKI comme on entre en religion, et a choisi de nous donner la grande biographie littéraire que tous attendaient et qui aurait dû nous venir de Russie (...). Correspondance, souvenirs, témoignages, , manuscrits, variantes, tout (a été) publié ou presque. Il fallait une main forte, un esprit tenace, une passion (sans limites pour entreprendre un tel projet). J.F. aborde (le genre) dans une ample vision, englobant littérature et temps historique (...), y insérant l'oeuvre pour mieux l'éclairer (au moyen d') une expérience qui fond biographie, critique littéraire et histoire socio-culturelle en un tout. (...) A chaque description, à chaque analyse (...) JF refait une lecture complète des sources, (les met en perspective), et les discute, (avec sagacité et brio, résolvant toutes les énigmes et) infirmant bien (des légendes quelquefois ) malveillantes, (notamment) psychanalytiques. (Chose rare, les oeuvres) sont analysées à la lumière de l'évolution complexe de DOSTOIEVSKI et dans le contexte des autres productions de l'époque, et non rétrospectivement à travers le prisme des grands romans futurs, comme on le fait trop souvent. (La maturation de l'idée de l'identité spirituelle slave est étudiée également avec précision. On conçoit comment) la conversion de l'écrivain, (qui ne relève pas d'une) soudaine illumination divine, (s'opère en réalité par) la médiation du peuple, (en débouchant sur la religion de ce dernier qui est) l'Orthodoxie."Des superlatifs qui prennent toute leur valeur dans la bouche d'un expert ! De fait il y aurait tant à dire... Quelques remarques non exhaustives... Comme pour BALZAC ou BERNANOS, usés et disparus prématurément eux aussi, on reste pantois à l'exposé des obstacles et des conditions matérielles proprement incroyables qui ont présidé à la création littéraire du grand romancier russe, sans jamais contrarier bien au contraire, l'expression de son génie. A la lecture de ce maître ouvrage, vous comprendrez sans peine pourquoi dès la fin de sa vie, DOSTOIEVSKI, alors au zénith de sa renommée, incarne une figure de prophète national dans une Russie à la croisée des chemins...J'ajouterai pour terminer un élément déterminant à la réussite de ce projet hors norme : la connaissance encyclopédique des hommes et de leurs pedigrees ou des controverses politiques, intellectuelles et théologiques qui agitaient le monde russe de la seconde moitié du XIXème siècle n'est jamais une fin en soi, mais bien un moyen : celui de la proximité. En démêlant cet écheveau inextricable, l'auteur réussit à faire de nous des acteurs de ces débats, dont les incidences nous apparaissent d'autant plus proches, qu'elles sont pour certaines toujours d'actualité. Pour parvenir à ce degré de maîtrise contextuelle, le professeur Frank a manifestement tout lu ! Quant à nous, il nous est scandaleusement interdit de le lire dans notre langue, si l'on excepte le volume adapté et excellemment traduit par Alice WEILL en 1998 chez Solin (Les Années Miraculeuses, 1865-1871) et à présent le condensé paru aux Etats-Unis en 2009 (Dostoevsky, a Writer in His Time). A titre indicatif, les espagnols ont droit pour leur part à une version complète ! On ne peut d'ailleurs qu'être relativement pessimiste quant à l'espoir de voir un jour une future publication intégrale de ce chef d'oeuvre en français, tant les espaces (université, "l'Age d'Homme"...) non soumis au mercantilisme galopant ou au diktat des écrans semblent se réduire comme peau de chagrin.Parution originale : DOSTOEVSKY (1976-2002 Princeton University Press)1- The Seeds of Revolt - 1821-1849 (1976)2- The Year of Ordeal - 1850-1859 (1983)3- The Stir of Liberation - 1860-1865 (1987)4- The Miraculous Years - 1865-1871 (1998) traduction : "Les Années Miraculeuses" (1998)5- Mantle of the Prophet - 1871-1881 (2002)A noter la parution en 2009 de la version condensée en 1 volume : "DOSTOEVSKY, A Writer in His Time" traduite ici.